مشاوره چند مرحله مشخص دارد .مرحلهاول عبارت است از ایجاد یک رابطه حرفه ای بین مشاور و مراجع که (رابطه مشاوره ای،رابطه مشاور-مراجع،یا رابطه تراپوتیک)نامیده می شود و تلاشی است برای درگیر کردن مراجعان به کندوکاو درمسائلی که به طور مستقیم درآنها تاثیر می گذارند.در اینجا دونبرد روی می دهد.یکی از نبرد ها برای ساختار( structure)و دیگری برای انگیزه تغییر(initiative)است.

نبرد اول تلاش برای کنترل اجرایی است (تعیین جدول زمانی مشاوره،حق الزحمه مشاور،شرکت در جلسات)نبرد دوم،تلاش برای ایجاد انگیزه به منظور تغییر،و مسئولیت پذیر کردن مراجعان است.بسیار مهم است که درنبرد اول،مشاوران و درنبرد دوم،مراجعان پیروز شوند.اگر در هر یک از این دو نبرد،در نکته ای اشتباه یا نقص به وجود آید،مشاوره قبل از آنکه به بازدهی برسد پایان خواهد یافت و به هر دو طرف ،هم مشاور هم مراجع،احساس بدی دست خواهد داد.

سایر عواملی که در پیشرفت  و مسیر مشاوره تاثیر می گذارند عبارتند از:محیط فیزیکی،بیوگرافی مشاور،مهارت مشاور،و کیفیت رابطه ای که بین مشاور و مراجع برقرار می شود.